Загадочный робот-собака 1912 года, которого все забыли

Задолго до того, как Карел Чапек подарил миру слово «робот», а Норберт Винер сформулировал основы кибернетики, существовал аппарат, который можно назвать первым шагом к искусственному интеллекту. Речь идет о механической собаке, собранной в 1912 году неизвестным изобретателем. Это странное создание умело реагировать на внешние раздражители и даже имитировать поведение живого пса, но по непонятным причинам оказалось вычеркнутым из истории техники.

Судя по сохранившимся описаниям, чудо-собака представляла собой металлический каркас, обтянутый кожей, с хитроумной системой шестеренок и пружин. Внутри помещался несложный механизм, который позволял ей двигаться навстречу свету или звуку, а также издавать лай с помощью миниатюрного сильфона. По сути, это был примитивный автономный робот, опередивший свое время. Однако современники не оценили изобретение: его считали забавной игрушкой, а сам мастер, вероятно, не имел средств для патентования и популяризации разработки.

После Первой мировой войны следы механического пса теряются. Некоторые исследователи полагают, что чертежи и прототип сгорели в пожаре, другие — что изобретатель забросил проект из-за отсутствия финансирования. Лишь недавно историки случайно наткнулись на упоминания в старых газетах и теперь пытаются восстановить облик утраченного устройства. Эта находка заставляет пересмотреть привычные представления о том, когда появились первые роботы. Возможно, именно скромная собака 1912 года была предтечей всех современных автономных машин, просто мы слишком долго о ней не знали.