Дата-центры США зовут школьников на экскурсии, чтобы улучшить имидж

Американская индустрия дата-центров, столкнувшись с волной общественного недовольства, придумала новый способ улучшить свой имидж — звать школьников на экскурсии. Как пишет издание Wired, некоммерческая организация 7x24 Exchange International, продвигающая дата-центры как «критически важную» инфраструктуру, рекомендует школам детскую книжку «Что такое дата-центр?». В ней барсук по имени Хани вместе с работником по имени Оливер гуляет по дата-центру, а Оливер объясняет, что сотрудники следят за тем, чтобы «функции, которые поддерживает дата-центр», были доступны всем и «в любое время суток». «Как когда моя мама заказывает что-то онлайн поздно ночью, потому что папа спит и не узнает?» — уточняет Хани.

Эта история — лишь часть более широкой картины. Помимо лоббизма, программ создания рабочих мест и налоговых льгот, компании и отраслевые группы пробуют кое-что поинтереснее: завоевать молодежь. На фоне усиливающегося сопротивления строительству огромных дата-центров и энергоемких кампусов индустрия, судя по всему, выбрала мягкий подход к работе с сообществами — тактику, которую уже опробовали другие отрасли с испорченной репутацией.

Алекс Молнар, профессор-исследователь Университета Колорадо в Боулдере и директор Национального центра образовательной политики, говорит Wired, что больше века отрасли с проблемным имиджем — фастфуд, табак, нефть и газ — несли свои послания в школы. «Очень и очень весомая причина, по которой корпорации идут в школы, — это, попросту говоря, корпоративная пропаганда: цель не обязательно продать продукт, а рассказать свою "историю"», — поясняет он.

В мае потomacское отделение Ассоциации управления компьютерными операциями (AFCOM), отраслевой группы дата-центров, спонсировало наборы для изготовления флагов ко Дню памяти павших и раздало их 3100 первоклассникам в 37 школах округа Лаудон в Вирджинии, известного как «Аллея дата-центров». Вместе с наборами дети получили информационную карточку со статистикой о «положительном влиянии» индустрии на местную экономику.

Помимо трогательных историй о том, как женщины делают покупки, 7x24 Exchange стоит и за праздником под названием «Международный день дата-центров», который «призван повысить осведомленность об отрасли и вдохновить следующее поколение специалистов». Организация призывает продвигать этот праздник среди школьных администраторов. Старшим школам она предлагает праздничный кроссворд и информацию о программах подготовки кадров для дата-центров. Начальным — раскраски на тему дата-центров, инструкции для научного проекта об испарении и распечатки вроде «Нарисуй облако» и «Нарисуй супергероя данных». Продвигает она и несколько книг для юных читателей: в одной две сестры посещают дата-центр и знакомятся с роботом по имени JB, в другой два брата попадают в «яркий цифровой мир» и спасают интернет, а третья, «Драгоценная нагрузка Полли Пакет», рассказывает о матери, которая объясняет дочери, что такое дата-центры.

7x24 Exchange также посетила или организовала как минимум полдюжины мероприятий для школьников по всей стране за этот год. В Миннесоте учеников старшей школы Фридли свозили на экскурсию на местную дизельную электростанцию Cummins, чтобы рассказать о «генераторах, которые питают дата-центры по всему миру».

Организация далеко не единственная, кто спонсирует дружественные дата-центрам школьные активности. Подсчет Wired по публичным блогам и постам в соцсетях показал: с 2025 года как минимум одиннадцать компаний и отраслевых групп провели для учеников экскурсии на местные дата-центры. Компания Sabey, управляющая семью дата-центрами в США, принимала старшеклассников из Вашингтона — в мае у нее побывали ученики школы Истмонт, в январе — школьники округа Мэнсон, а в октябре прошлого года — учащиеся школы Куинси. Округ Мэнсон опубликовал в блоге пост с фотографией, где, судя по всему, взрослые и дети сидят в конференц-зале, однако изображение помечено как «сгенерированный ИИ контент», а у нескольких людей на снимке недостает конечностей. В посте говорится, что школьники узнали о «роли дата-центров в хранении, обработке и защите информации» и о «широком спектре карьерных возможностей» в отрасли.

Координатор по коммуникациям школьного округа Куинси Джессика Бланкас рассказала Wired, что округ «организует визиты на дата-центры уже много лет» — на объекты таких компаний, как Microsoft, Vantage, Yahoo и Sabey. Последнюю она назвала «давним» партнером округа, отметив ее постоянную работу по организации «приглашенных спикеров», «тренировочных собеседований» и «стажировок». Бланкас добавляет, что округ организовывал и «визиты только для девочек» на объекты Sabey, а также экскурсии для учеников, которые собираются пойти в такие сферы, как строительство или инженерия. Amazon, в свою очередь, в феврале провела экскурсию в своем арлингтонском «Центре навыков» в Вирджинии — бесплатном общественном пространстве, открытом для всех желающих.